从康熙朝后期到雍正朝初年，年羹尧在政界及军界扮演着举足轻重的角色，而他的发迹离不开雍正帝的赏识。自他进入雍亲王府邸，便与胤禛建立了较好的私人关系。在胤禛争夺皇位的过程中，为胤禛继位立下功劳。雍正朝初年，青海罗卜藏丹津叛乱，年羹尧率军平定，巩固了雍正的权威，地位一时尊荣无二。
年羮尧自恃功高，非常的骄横跋扈，文武百官见了他都要跪迎，只要是他不满意的人，都要想办法弹劾掉，再换上自己的人，在军队里也是任人唯亲，结党营私，所有的官员对他是既恨又怕，胆大的人上奏雍正帝，要求罢免严羮尧，上奏的折子越来越多。
毫无疑问，身为雍正心腹的年羹尧自然知道雍正很多不为人知的隐秘，而这些隐秘必然是让雍正大为猜忌和无法公之与众的，否则必然危及自己的地位，自古狡兔死，走狗也难逃被烹的命运，从来死人才是最能保守秘密的，故而雍正早已动杀人灭口之心。
总而言之，雍正帝与年羹尧从亲密主仆走向君臣对立，既有年羹尧不明时局，嚣张跋扈的原因，又是雍正帝兔死狗烹、鸟尽弓藏的结果。从根本上说，雍正帝赐死年羹尧，是君臣权力分配斗争的必然结果，通过剪除功高盖主的权臣，能最大化地加强君主权力。