封建社会时期女子地位低下，哪怕出生于皇家，也会被迫卷入政治斗争，葬送生命。宇文娥英是北周时期公主，她的父亲是北周宣帝宇文赟，母亲是隋文帝杨广的女儿杨丽华，舅舅是隋炀帝杨广。可是就这样一位含着金汤匙出生的人生赢家，最终却惨死在亲舅舅手中，这究竟是怎么回事呢?
宇文娥英的母亲杨丽华也是个悲惨的女子，虽然贵为北周皇后，但丈夫宇文赟继位后沉湎酒色，暴虐荒淫，导致北周国势日渐衰落。宇文赟去世后不到一年，杨坚篡夺北周天下，建立隋朝。杨丽华的身份从北周皇后，转变为隋朝公主，她对父亲谋朝篡位的做法十分不满，屡次拒绝杨坚让她再婚的要求。
杨坚心中有愧又爱女心切，对女儿杨丽华、外孙女宇文娥英十分疼爱，可以说北周的灭亡对宇文娥英母女并未造成多大的冲击。宇文娥英的童年生活十分幸福，到了适婚的年纪，杨坚甚至答应让她自行选婿。在得到杨坚的同意后，杨丽华组织了大型选婿活动，最终幽州总管李崇公子李敏被成功相中，成为大隋公主的乘龙快婿。
对于外孙女宇文娥英的婚礼，杨坚十分重视，为二人举行了盛大婚礼。杨丽华本就对女儿十分疼爱，她希望自己的女婿也能获得同等荣耀，最终为李敏谋得柱国之位。杨丽华对小两口关爱备至，甚至在临终前还嘱咐弟弟隋炀帝好好照顾宇文娥英夫妇，并请求将现有的食邑转增给李敏。隋炀帝答应了她的要求，将李敏的食邑增加到五千户，并让他担任屯卫将军一职。如果没有变故，李敏和宇文娥英应该可以安详度过一生。
李敏出身将门，家世显赫，当时他的家族中有一百余人位居高官，这在无形中遭到了许多人的嫉恨。大业十一年(615年)，杨广听信方士之言“李氏当得天下”，又加上文帝杨坚曾梦到水冲大兴城，这样就在全国排查姓李名字又带水的可疑对象。李敏的乳名叫洪儿，正好能对号入座，隋炀帝怀疑这个名字正好应验了谶语，希望李敏能自杀证明清白。
李敏十分害怕，便和自己堂叔李浑及李善衡商讨对策，希望能逃过该次劫难。宇文述与李敏不和，借此机会便联合虎贲郎将裴仁基诬告李浑谋反。隋炀帝震怒之下将李浑等各家关进监狱，并派人审问。但审了几次依旧得不到相应造反证据，大臣们只好如实上报。然而杨广并不相信大臣们的审问结果，便派宇文述建立追究李浑的罪状。
宇文述是个老狐狸，在李浑身上无法打开突破口，于是便找上了单纯的宇文娥英。在宇文述的诱导下，宇文娥英十分天真写了一封信诬告李敏和李浑确实有谋乱之举。有了这一纸书证，杨广处死了李浑、李敏及其宗族三十二任，三族之内的亲属都流放边远地区。而对于自己的外甥女宇文娥英，杨广也毫不留情，几个月后也亲赐毒酒处死了她。
在母亲杨丽华与外公杨坚的异常疼爱下，宇文娥英的前半生一定过得很幸福，然而她被保护的太好了，最后中了宇文述的计谋，葬送了自己的生命。