翻阅史书，我们常常看到古人把帝王的出生、相貌编写得很是玄幻。不过这也可以理解，史官们想借此给君主身上再添加一点神性而已。不过关于隋文帝杨坚的相貌可能还真不是杜撰的，而且是得到过好几位皇帝认证的。
杨坚和他的父亲杨忠还在效命北周的时候，周太祖宇文泰就说杨坚的相貌看着就不像凡人。等到了周武帝宇文邕即位的时候，先是齐王宇文宪也跟周武帝说：“杨坚这个人相貌非常，不像是久居人下的人”，而后内史令王轨也跟周武帝说，杨坚此人相貌异常，未来一定要造反自己当主子。然而周武帝对此的反应确实很淡然：“如果真是由天命，那也是没办法的事”。为什么杨坚屡次被人点评有“帝王之相”，但是周武帝就是不杀他呢？
首先是因为周武帝宇文邕是个自身难保的君王。周武帝他爹是西魏权臣宇文泰，而他爹去世之后把权力移交给了侄儿宇文护。宇文护执掌权力之后，马上就逼西魏皇帝拓跋廓禅位给了宇文觉（宇文泰的第三个儿子）。然而立了宇文觉之后，宇文护并不满意，又逼宇文觉禅位给了宇文毓。此时的周武帝宇文邕，已经是宇文护所拥立的第四个皇帝了。
这就解释了，为什么身边的人一再说杨坚有帝王之相，但是周武帝对此的反应很淡漠。周武帝宇文邕没准心里在琢磨：我自己这皇帝都不知道能做到什么时候呢，哪有闲工夫操心杨坚这个屁事。有这么凶悍的堂哥把持着朝政，确实让周武帝无暇顾忌杨坚。不过除此之外，还有一个更重要的原因：因为周武帝想拉拢杨坚的父亲杨忠。
前面刚刚说到宇文邕是非常清楚自己的傀儡地位的，不过再颓废的傀儡也有要挣扎一下的想法。更何况周武帝宇文邕也是有着少而机敏的光环，他的父亲宇文泰就曾说过宇文邕是最有可能继承他事业的孩子。当时处于绝对劣势的宇文邕，第一个想法就是自保。如何能够保证自己随时被宇文护杀害呢？与宇文护不和的杨氏父子俩，是个比较不错的选择。
当时宇文护其实是有拉拢杨氏父子的想法的，在杨坚出任小宫伯的时候，宇文护就对杨坚释放了一点善意。然而杨坚回家跟他父亲商量了商量，竟然拒绝了宇文护想要提拔他的好意。于是杨氏父子两就被宇文护打入了另册。正所谓敌人的敌人就是我的朋友，既然宇文护和杨氏父子不和，那就是宇文邕必须要竭力争取的对象啊！
而后也正如宇文邕所料，杨氏父子确实也站到了宇文邕的阵营里面去了。在宇文邕即位初年，他几乎没有任何对外用兵的记录，然而当他渐渐掌握权力之后，第一个领命出征的就是隋国公杨忠。保定三年，杨忠领1万骑兵会同突厥进攻北齐，而为了策应杨忠的进攻，宇文邕还调派了3万骑兵从平阳策应；与此同时，周武帝甚至还让自己的太子娶了杨坚的闺女，可想而知宇文邕对杨氏父子的倚重。
因此，为什么杨坚屡屡被人点评有帝王之相，然而周武帝却没有杀他，不仅没有杀他，甚至还替他开脱过，说杨坚最多就是个领兵大将。只是因为宇文邕需要倚重杨氏父子，以实现对权臣宇文护的权力制衡。