越王勾践(约公元前520年?公元前465年)，春秋末年越国国君，姓姒，氏越，名勾践，又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，公元前496年即位，曾败于吴国，被迫投降，并随夫差至吴国，臣事吴王，后被放归返国，忍辱负重，任用贤臣范蠡、文种，繁息人口，发展生产，重建武装，使越国国力渐渐强大起来，公元前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师，夫差仓卒与晋国定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。公元前473年夫差自尽，勾践灭吴国称霸，统一了东南一带，后来勾践又北上争霸，横行江淮，是春秋战国时期最后一位霸主。
生平简介
公元前496年，允常死后，勾践即位，是为越王勾践。吴王阖闾兴师伐越。越王勾践使死士挑战，排成三行，到吴军阵前，大呼而自刭，吴军观看，越军趁机袭击吴军，吴军战败，吴王阖闾被乱箭射伤，阖闾死之前告诉其子夫差：“一定不能忘了越国，为自己报仇。”
公元前494年，勾践听说吴王夫差日夜募兵立马准备攻打越国。勾践决定先发制人，在吴国未发兵之前讨伐吴国。范蠡劝阻，勾践不听继续发兵。夫差听说之后，派遣全部精锐攻打越军，在夫椒击败越军。勾践仅剩五千兵退守于会稽，吴军追而围之。勾践被迫向吴国求和，夫差不许。大夫文种献计，以美女宝器收买吴国太宰伯?，伯?向吴王夫差求情，这时伍子胥劝阻，夫差不听，赦免了越国，班师回朝。按照吴国的要求，越王勾践带着夫人和大臣范蠡去吴国服苦役。越王给阖闾看坟，给夫差喂马，还给夫差脱鞋，服侍夫差上厕所。勾践三人受尽嘲笑和羞辱。为图复国大计，勾践顽强地忍耐着吴国对他的精神和肉体折磨，对夫差更加恭敬驯服。夫差生病，勾践观其粪便察看病情令夫差十分感动。三年苦役期满，吴王放勾践回国。
勾践回国后，时刻不忘在吴国受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，不问政事，杀害伍子胥。
公元前482年，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，仅留老弱与太子留守，勾践乘机伐吴，击败吴军，杀死吴太子。吴王夫差紧急回国，越国自觉无力灭吴，迫使吴国求和。公元前478年，越国再度攻打吴国，在笠泽大败吴军。
公元前476年，越王勾践再次伐吴。公元前475年，越军包围吴国。公元前473年，越国打败吴国。越王勾践想把吴王夫差流放甬东，给他百户人家，让他住在那里。吴王说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听伍子胥之言，让自己陷到这个地步。”于是自杀而死。越王灭掉吴国，杀死了太宰?，统一了东南一带，后来勾践又北上争霸，横行江淮，是春秋战国时期最后一位霸主。