在夏朝中期的历史长河中，后羿与寒浞的权力更迭堪称一场充满戏剧性的政治风暴。这场风暴不仅改写了夏朝的命运轨迹，更在华夏文明早期政治史上留下了深刻印记。
一、后羿代夏：射日英雄的权力野心
后羿本为东夷有穷氏部落首领，其族人以善射闻名。当夏王太康沉溺于田猎游乐、荒废朝政时，后羿抓住时机发动政变。据《左传》记载，后羿"因夏民以代夏政"，在驱逐太康后，先立太康之弟仲康为傀儡君主，待仲康死后又废黜其子相，最终自立为夏朝第六任君主。这一事件史称"太康失国"或"后羿代夏"。
这位以射落九日闻名的英雄，在掌握最高权力后却重蹈太康覆辙。他沉迷于围猎活动，将朝政委托给心腹寒浞打理。《史记·夏本纪》索隐引《左传》称，后羿"不修民事，而淫于原兽"，其统治期间"弃武罗、伯因等贤臣而用寒浞"，为日后败亡埋下伏笔。
二、寒浞崛起：从弃儿到篡位者
寒浞的早年经历堪称传奇。这个伯明氏后裔因品行恶劣被族人驱逐，却在流浪途中听闻后羿代夏的壮举，遂前往投奔。凭借过人武艺与狡黠心智，寒浞迅速获得后羿信任，不仅被收为义子，更在三十年间从军中小卒晋升至左司马，最终拜相执政。
寒浞的权力扩张充满阴谋色彩。他一方面用美酒、美女、良马讨好后羿，另一方面暗中培植势力。当后羿五十八岁纳十八岁少女纯狐为妃时，寒浞与这位不满婚姻的王妃勾结，在三年间陆续铲除武罗、伯因等忠臣。据《帝王世纪》记载，寒浞最终趁后羿酒醉时将其杀害，"支解其体，分其肉食其族人"。
三、寒浞统治：短暂统一与血腥镇压
寒浞篡位后改国号为寒，立纯狐为正妃，以庚辰年为寒浞元年。为巩固统治，他展开残酷镇压：将后羿尸体烹制成肉饼逼迫其族人食用，不从者尽数屠杀；对夏朝残余势力发动持续追击，历时二十八年方彻底消灭斟灌氏与斟鄩氏，斩杀夏王相。
这位篡位者虽实现中原北方统一，却未能建立有效统治。他纵容两个儿子寒浇与寒戏四处征伐，导致民生凋敝。寒浇"能陆行乘舟"，寒戏"能陆行捕兽"，兄弟二人虽勇猛善战，却加剧了社会动荡。寒浞晚年沉溺享乐，其统治逐渐失去民心。
四、少康中兴：权力轮回的终结
历史在寒浞统治六十年后迎来转折。当寒浇杀死夏王相时，相的遗腹子少康在母亲有仍氏部落庇护下长大。这位流亡王子先后获得有虞氏、斟灌氏遗民支持，最终在公元前1868年发动复国战争。
《左传》记载，少康"使女艾谍浇，使季杼诱豷"，通过谍报与离间战术，先后击败寒浇与寒戏。寒浞在都城被攻破时被活捉，其家族被连根拔起。这场复国运动不仅恢复夏朝统治，更开创"少康中兴"的繁荣局面，与寒浞时期的暴政形成鲜明对比。
五、历史评价的双重镜像
后羿与寒浞的故事在儒家正统史观中长期被边缘化。孔子修订《春秋》时，因寒浞"以下犯上"的篡位行为，将其排除在帝王世系之外。但考古发现为这段历史提供新注解：河南新密新砦遗址出土的龙山文化晚期遗存，与文献记载的"后羿代夏"至"少康中兴"时间跨度高度吻合，证明这段权力更迭确有其事。
这对君臣的命运轨迹，折射出早期国家治理的深层矛盾。后羿从射日英雄沦为荒淫君主，寒浞从弃儿逆袭为篡位者，最终双双败亡的结局，印证了《尚书》"天作孽，犹可违；自作孽，不可活"的历史警示。他们的故事穿越三千年时空，仍在诉说着权力、道德与命运的永恒命题。