要问中国的帝王生活在什么地方，详细很多人第一反应就是故宫，喜欢出去到处转悠的可能就是康熙和乾隆的下江南罢了。但如果网更早的说，除了喜欢旅游的隋炀帝下扬州外，大多数皇帝多半都老老实实戴在皇宫之中。然而，在三千年的周代，却有这样一个中国天子，他带着一个当时最豪华的团队来了一场说走就走的旅行，而旅行的目的地很可能到了东非，他是谁呢?
他就是中国历史上最具有传奇色彩的帝王之一——周穆王，周穆王是周代第五位天子。经过了周武王开创基业，接下来的成康之治让西周王朝达到繁荣，他的父亲周昭王则致力于向南方蛮荒之地开拓领土，虽然死在了汉水之滨，但是西周的版图也达到了最大。周穆王上台之后，其实面对的是一个基本稳定，从内部到外部都臻于完美的朝代。但是周穆王本身显然不是一个满足于只吃喝玩乐的君主，他西征犬戎，俘虏了他们五个大王，东征徐国，平定九夷。
一时之间，周穆王恍然了，拔剑似乎心茫然，周围没有了对手。而周朝内部则被他所指定的多达三千条的刑法管理得服服帖帖的。这位名叫姬满的帝王显然是不会“满足”的。他做了一项重要决定，他要亲自带领一支团队去西方探险，寻找那传说中的万山之祖——昆仑。谁也没想到，周穆王这一去就是数年，而行程超过三万五千里。
周穆王乘坐了一台由当时最出色的车夫造父驾驶的，由各个诸侯国进贡最神骏的八匹千里马来拉(分别为赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，骅骝，绿耳)。传说这台车可以日行万里，虽然这是史书的夸张，但是也暗示了周穆王这次去了很远很远的地方。
在《穆天子传》当中，我们知道，从镐京出发之后，周穆王他们一路向西，到达了传说中上古皇帝建设的宫殿，姬满派兵留守。大队继续前进，经过了九个多月的漫长旅途之后，终于来到了传说中的西王母之国，而这里也就是华夏上古的万山之祖——昆仑。周穆王不仅来到了昆仑，还登临了瑶池，更是见到了号称长生不老的西王母。
周穆王作为华夏天子，自然是用当时的最高礼仪会见西王母，并向她送上了当时最能拿得出手的礼物——丝织品。周穆王手执白圭玄璧，赠送西王母锦组百纯、素组三百纯，西王母拜谢。这时候的周穆王才感觉人生到了巅峰，喝着琼浆玉液，听着丝竹弦乐，约着美人如玉，周天子一连三天不知昼夜。
很显然，姬满这是乐不思蜀了。《史记·赵世家》：“缪王使造父御，西巡狩，见西王母，乐之忘归。”缪王就是周穆王，如此可见，在太史公司马迁眼中，周穆王显然就是开心地不想回来了。不过他最终还是回来到了镐京，而对姬满念念不忘的西王母则在三年之后来到了镐京，二人再续前缘。
这个西王母国在哪里?根据记载，“穆王西征，还里天下，亿有九万里。”“穆王东征天下，二亿二千五百里，西征亿有九万里，南征亿有七百三里，北征二亿七里”。当时一亿相当于十万，一里比现在虽然小得多，但是这行程也有数万公里了，考虑到周穆王旅途中转折颇多，不是一条直线，但是来去之间很可能已经越过现在的乌拉尔山到达欧洲或者苏伊士地峡到达非洲。而他会见的西王母，则很有可能是当时的埃及女王。果如此，这位三千年的帝王，可谓是洲际旅行第一人了。