《红楼梦》中有关席间行令的具体描写有很多次，然而每次描写都各有侧重，绝无重复，且新奇迭出，如第二十八回中描写的冯紫英家宴时所行之“女儿令”，就是作者描写在贾府之外宴席中唯一一次所行之令，因席间请了唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿并许多唱曲儿的小厮等人，所以也算是书中描写酒令中最通俗的一种。
“女儿令”，属于诗词曲文类酒令之一。据宋涛主编的《酒经》中的介绍：所谓诗词曲文类酒令，凡诗词、散曲、戏曲、谚语、俗语、成语、曲故、文章、文字的吟咏联缀、拆合贯句等，都属这一范畴。此类酒令具有一定难度，每令一出，都有切合题意及押韵、时间等方面的要求、限制。旧时多行于士大夫、文人雅士之间。
此类酒令主要有作诗令、说诗句、回环令、文字游戏令、故事令、混合令等几种，而“女儿令”又分属为“说诗句”中的一种。说诗句，是指本令与作诗令的区别在于所说之诗句是古人现成的诗句，不是自己即席作的。说诗时，令官有许多独特的规定，有种种的变化花样。主要有：诗中含字令（又分为：含数目字、含乐器名字、含五色字、含花名字、含药名字、含干支字、含某字等）、诗分真假令、女儿令、改字诗令、混合令等。
据《酒经》中解释，女儿令有数种行法，如“女儿愁，悔教夫婿觅封侯”之类，一法也。凡女儿之性情、言动、举止、执事，皆可言之。下七字用成句更妙。《酒令丛抄》只出了题目，并未引例子。《红楼梦》中的“女儿令”，由宝玉提出，以女儿的“悲、愁、喜、乐”四字限定，抒写女子的多种情绪，体现女子之美，具体要求是：“如今要说悲、愁、喜、乐四字，却要说出女儿来，还要注明这四字原故。说完了，饮门杯。酒面要唱一个新鲜时样曲子；酒底要席上生风一样东西，或古诗、旧对、《四书》、《五经》、成语。”
由此可见，酒底的要求完全符合“说诗令”的要求，而酒面的要求作者则别出心裁，要在席者吟唱小曲一首。这里的新鲜时样曲子是指时调小曲，即中国明清时期盛行的地方戏曲剧种，也称清音、清曲。兴起于明宣德、正统年间，遍布南北，品种繁多，清代初叶以后，流传更盛，在演唱和伴奏技巧上也日益精湛。小曲来源于民间，流布于民间，难免精华与糟粕并存，但无论精华也罢、糟粕也罢，至少保留了那种活泼的“真”，冯梦龙在“叙山歌”中说：“世但有假诗人，无假山歌。”小曲代表了当时社会的某些真象和人们某些思想与欣赏倾向。
《红楼梦》一书中酒令与小曲不少，但那些，或行于所谓“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”的宴会席上，或行于闺阁淑女雅聚时，已经完全贵族化了，只有这里的几支曲子出于歌童、妓女、优伶、浪子的聚会，基本上符合小曲的本来命意，山间水滨、酒肆妓馆、率性而作，不等大雅，俚俗浅近。这些作品有时也许粗俗甚至猥亵，但这就是小曲，这就是明清小曲的本来面目。为了让读者有个初步了解，所以先以锦香院云儿之曲为引，为后文诸人唱曲埋下伏笔。
为了迎合席间人物的不一，作者轻轻一笔，便在本属雅令的“女儿令”中，植入了另一种通俗的席间游戏，使得此令成为雅俗同体的通令，既继承了传统酒令的精髓，又揉进了时代文化元素，在塑造人物方面起到了非常重要的作用，我们不妨一一析之。