贾宝玉是红楼梦中的男主角，可他和一般的男生不一样，明明是个翩翩少年，身上却带有脂粉气，或许是因为他不喜欢和那些只知道读圣贤书的庸碌之辈在一起，却常年都混迹在女孩中和她们一块玩耍有关，或许更重要的是和他爱红、爱吃胭脂的癖好的有关。宝玉爱红的毛病从他爱穿红衣，住所叫怡红院等方面就可以知道，但是宝玉爱吃胭脂的习惯不知道从哪里学来的，而且他还贯彻到底。刚开始，金钏儿见了他总要调笑一番，问宝玉来不来吃自己嘴巴上的胭脂。
这里有个疑问，古代的胭脂是可以食用吗？
相传胭脂是汉武帝时期张骞出使西域带回来的，从此胭脂便在汉地盛行起来。“女为悦己者容”不管在什么年代化妆品都是女孩子们的最爱。在古代没有现代花样繁多的化妆品，有的只是一些较为简略的黛粉、妆粉、花钿和胭脂。胭脂又分为面脂和口脂，胭脂作用在化妆中，是不可或缺的最后一步。胭脂作为点睛之笔，除修饰脸型外，还可让整个妆容看起来更健康。增添好气色，增加脸部肌肤的红润感。
大观园的女孩子也常用胭脂水粉等化妆品，可贾家负责采买的人常常偷奸耍滑买的都是不好的，为此探春认为反正各房里都不用官中采购的胭脂，还要自己出钱采买，就把采买胭脂水粉这一项费用给去除了。
其实相较现代加了各种化学元素的胭脂，古代的胭脂会健康很多，一般都是用四时的鲜花花瓣做得，或者另一种专门用来制作胭脂的红蓝花，在花开之时被整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，淘去黄汁后，即成鲜艳的红色染料，后风干研制即可成为胭脂。因为胭脂是纯植物制作，所以它是可以食用的。胭脂可以食用，因此宝玉常常讨要女孩子嘴上的胭脂来吃，而且也才能够为女孩子们淘制。
宝玉爱吃胭脂这个习惯的寓意
宝玉真如贾母所说是一个投胎托错了的女孩，宝玉抓周的时候竟然抓的是脂粉钗环，贾政很生气觉得他将来定是一个酒色之徒，不过还好宝玉并非这样的人，他只是单纯的喜欢和女儿在一块玩。宝玉不喜欢读书，还觉得女孩儿都是水做的，男子都是泥做的是须眉浊物不值一提。当那个夫为妻纲、男子为尊的年代有这样的觉悟实属难得。
宝玉向很多女孩子都讨过嘴上的胭脂来吃，但是大家都没有认为他是好色之徒，没有看不起他或是讨厌他，因为大家知道他真的只是单纯的喜欢。也许是因为他爱红，也许是以为他看着胭脂的红色在女孩子嘴上很好看，或许只是因为她喜欢女孩子。
吃胭脂的现象，当是他骨子里对那些女孩子有着一种崇拜般的爱，这份爱或许他自己也不清楚的，是他在骨子里将那些女孩子当作了值得崇拜的神圣的存在。