在中国山水画的发展长河中，巨然是一位承前启后的关键人物。作为五代至北宋初期的僧人画家，他以独特的江南山水笔墨语言，与师父董源共同开创了南方山水画派，被后世尊为“董巨”并称的宗师。其艺术成就不仅影响了元明清三代画坛，更成为文人画“平淡天真”美学的源头活水。
一、生平履历：从南唐到汴京的禅意人生
巨然（生卒年不详），江宁（今江苏南京）人，本名无考，因出家于江宁开元寺而被称为“巨然和尚”。他早年师从南派山水画开山鼻祖董源，系统学习江南山水画技法，深得其师“平淡天真”之精髓。南唐灭亡后，巨然随李煜北上汴京（今河南开封），寓居开宝寺，成为北方画坛引入南方山水画风的重要媒介。
在汴京期间，巨然凭借独特的艺术风格迅速崭露头角。淳化年间，他在学士院北壁绘制《烟岚晓景》壁画，以淡墨轻岚的江南景致惊艳士林，米芾赞其“岚气清润，布景得天真”。尽管初入北方时曾因画风与荆浩、关仝的雄浑气象不同而遭冷遇，但他坚持“师法自然”的创作理念，将江南烟雨与北方山水的雄浑相结合，最终开创出“秀丽与宏观兼备”的新画风。
二、艺术成就：披麻皴法与江南意象的完美融合
巨然的艺术创新集中体现在对董源山水技法的继承与发展上。他以长披麻皴为基本语言，通过“淡墨长披麻皴”与“焦墨破笔点苔”的技法组合，创造出“沉郁清壮”的笔墨韵律。其画作中的山石结构，多以中锋用笔的披麻皴层层叠加，山头则点缀累累矾头（石块），林麓间穿插疏筠蔓草、细径危桥，形成“野逸清静”的江南意象。
代表作解析：
《秋山问道图》（台北故宫博物院藏）：此作以立幅构图展现秋日山居的禅意。主峰居中，山势浑厚温和，山间茅舍中二人对坐问道，溪水蜿蜒，蒲草轻摇，全画无烟云却自生空灵之气。米芾评价其“明润郁葱，最有爽气”，恰道出巨然晚年“平淡趣高”的艺术境界。
《万壑松风图》（上海博物馆藏）：采用全景式构图，以“S”形布局统摄画面。坡石用淡墨长披麻皴，松林以浓墨点簇，水边风蒲摇曳生姿，屋宇界画工整，展现出“水深林密”的雄浑意境。此作被视为山水画技法演变的标志，其笔墨沉厚而不失秀雅，开元代黄公望“浅绛山水”之先声。
《层岩丛树图》（台北故宫博物院藏）：明代董其昌题为“僧巨然真迹神品”。画中山峦层叠，取侧入之势，皴擦点染兼备，笔墨松秀而气韵生动。山间丛树以点叶法表现，虽无具体枝叶却自成气象，体现巨然“以形写神”的造型理念。
三、历史地位：南北画风的桥梁与文人画的先驱
巨然的艺术贡献不仅在于技法创新，更在于其开创的南方山水画派为后世文人画提供了美学范本。他将禅宗思想融入山水创作，强调“师造化”与“得心源”的统一，使山水画从“描摹物象”转向“表达心境”。这种“外师造化，中得心源”的创作观，直接影响了元代黄公望、吴镇等画家，并成为明清文人画的核心理论。
在画史评价中，巨然与荆浩、关仝、董源并称“荆关董巨”，被沈括誉为“江南董源僧巨然，淡墨轻岚为一体”。其艺术风格对后世的影响深远：
技法层面：披麻皴法成为南方山水画的标志性语言，被黄公望、倪瓒等画家继承发展；
意境层面：“平淡天真”的美学追求，与苏轼“论画以形似，见与儿童邻”的文人画理论形成呼应；
文化层面：作为僧人画家，巨然将禅宗思想融入艺术创作，使山水画成为文人修身养性的精神载体。