说起英国都铎王朝，就绕不开亨利八世，他是英国历史上影响力最大的君主之一，他的头衔很多：血腥玛丽和荣光女王伊丽莎白的父亲，杀妻狂魔，背教者等等。接下来，让我们一起走进亨利八世传奇的一生。
亨利八世生于1491年，正值欧洲黑暗的中世纪的尾声，新生儿夭折率很高，他的兄弟姐妹总共七人，夭折了三个，只剩下哥哥亚瑟和两个姐妹。本来亨利八世作为小儿子，大概率会走上神学路线，成为天主教的一位主教。然而一个人的奋斗固然重要，但也要考虑历史的进程，亨利八世的哥哥亚瑟在15岁的时候突然去世，留下的不仅仅是英格兰的王位，还有一个未曾过门的妻子-凯瑟琳公主。
凯瑟琳公主是当时的强国西班牙的公主，亨利七世为了和西班牙联盟，好不容易才争取到这门婚事，为了继续联合西班牙抗击老对手法国，亨利七世决定让次子继续迎娶凯瑟琳公主。凯瑟琳在第一任丈夫死后14个月，与只有12岁的小叔子亨利八世订婚。两人于1509年结婚。
但是这段婚姻从一开始就是一个悲剧，旧约圣经说：“弟娶兄嫂者会无后代”，这段话正应验在亨利八世身上。凯瑟琳与亨利八世怀孕六次，最后只有女儿玛丽存活。面对没有男性继承人的事实，亨利八世开始变心。
亨利八世很快看上了凯瑟琳的身边的女官，安妮博林。安妮博林是一个美丽而且智慧的女人，她在法国生活了15年，精通诗歌音乐，审美水平很高，对宫廷礼仪也非常熟稔，是一个充满魅力的大美人。在英国的时候，更是拥有大批仰慕者，甚至包括大诗人托马斯·怀亚特。这样一个充满风情的美人在身边，亨利八世很快和她暗通款曲。传说英格兰民谣《绿袖子》就是亨利八世写给安妮博林的。
为了美人，也为了男性继承人，亨利八世遇到了他一生中仅次于生下男性继承人之外最大的挑战：如何离婚。天主教非常保守，是不允许离婚的，而且凯瑟琳不是普通人，她的娘家是西班牙哈布斯堡王朝，国力远在英国之上，她的侄子是神圣罗马帝国的皇帝查理五世。在查理五世的压力下，教宗连续6年拒绝批准亨利八世离婚。所以亨利八世陷入了杀也不能杀，离也不能离的窘境。
最后，为了一劳永逸地解决合法性问题，在安妮博林的唆使下，亨利八世推动宗教改革，脱离教宗的管辖，和罗马天主教一刀两断，自己取代教皇称为英国宗教最高领袖，圣公会为英国国教。解决了合法性问题，亨利八世就把原配赶出了王宫，和安妮博林结婚。安妮博林上位后，生活非常奢靡，有250个仆人伺候，60个贵族侍女陪伴，奇珍异宝无数，整个英国宫廷都被她打扮得流光溢彩，金碧辉煌。
安妮博林很快有了身孕，生下了女儿伊丽莎白，亨利八世还是没有如愿得到男性继承人。接下来，噩梦再次降临，安妮博林之后怀孕三次但是全部流产。亨利八世没有得到儿子，于是又开始寻花问柳的生活。并很快看上了一个比安妮博林更年轻貌美的女子，安妮博林的侍女简·西摩。
随着亨利八世的变心，安妮得罪的朝臣开始扳倒她的势力。安妮博林被指控通奸罪，对象是身边的艺术家，诗人，朝臣，侍从，甚至是她的弟弟。经过严刑拷打，这些人都承认了和王后有不忠的行为，亨利八世为了和安妮离婚，下令逮捕了她，并实施了斩首。