红孩儿是牛魔王和铁扇公主的孩子，外号圣婴大王。别看红孩儿外形是个孩童模样，实际上他已有300多年的道行，红孩儿是纯正魔道出身，从小就在火焰山修行，后来无师自通三昧真火，从此在火云洞称霸为王。红孩儿法力十分了得，凭借一招三昧真火竟让孙悟空毫无还手之力，最后还是靠观音菩萨出面，用玉净瓶里的甘露熄灭三昧真火，才成功将红孩儿降服。没想到拥有金刚不坏之身的孙悟空竟也不敌三昧真火，这个三昧真火究竟是什么来头?三昧真火可以说是三界第一火，除了红孩儿，在其他神话故事中，姜子牙、白素贞等人也会三昧真火。那三昧真火的源头到底来自哪呢?
有人认为火焰山的火就是三昧真火，是当年太上老君不小心打翻炼丹炉，导致里面的火焰掉落凡间才形成了火焰山。不过太上老君八卦炉里的火其实是六丁神火，孙悟空曾被六丁神火烧了七七四十九天都没事，所以六丁神火和三昧真火的威力肯定还存在比较大的差距。根绝《西游记》里的描述，红孩儿是在火焰山修炼得道以后，才掌握了三昧真火，而且还具有三百多年的道行和法力，方圆百里别说是妖精，就连神仙也要归服于他。
其实三昧真火经常在道家术语中出现，其中含义指的是君火、臣火和民火;其中君火曰为上昧，臣火曰为中昧，民火曰为下昧。而另一种说法是说，三昧真火是木中火、石中火、空中火，而且此火只能被真水玉露浇灭，或者是集合四海之力灭火。若道士能够练成三昧真火，便可驱赶瘟疫，但在多数神话故事中，此火也就是被拿来当成一种法术使用。在《封神演义》中，还曾记载一神器，能任意释放三昧真火。
《封神演义》中有出现一个名为九龙神火罩的法宝，据说此法宝是鸿运老祖赠给元始天尊，元始天尊又赠与太子真人。后来太乙真人用九龙神火罩烧死石矶娘娘和孙良天君，靠的就是强大的三昧真火。最后这个法宝由太乙真人交给了哪吒，不过哪吒使用的次数并不算太多，可能也是担心法宝威力强大，怕伤及无辜。所以目前得知三昧真火的来源大概就是这两种途径，一是靠自己修炼，二是通过九龙神火罩。
红孩儿应该就是靠自己修炼，最终练成了三昧真火。不过红孩儿能有如此修为，证明他是有成仙潜质的，如果只是纯正的妖肯定没办法入道领悟出三昧真火。观音菩萨让红孩儿做善财童子，就是想让他多多行善，这样天庭日后也好对他进行招安。