皇帝，是一个在古装剧中占据重要地位的角色，乾隆则是一个非常“热爱出境”的人。一般电视剧里的他要不就是像《还珠格格》里面那样随和得像个老父亲，要不就是《纪晓岚传奇》里面动不动微服私访到处乱跑的贵公子，要不就是《如懿传》里的霸道总裁，好像他的一生都在玩乐。
可是，真实的乾隆不可能是这样的。在历史书里，他有着另外一番面孔，日常生活也相当忙碌。我们从他的一天开始讲起。
从四点开始的一天
和我们不一样，皇帝是不能睡懒觉的，他们也没什么休息日。每天早上寅时四刻，也就相当于我们现在的凌晨四点钟，乾隆所在的养心殿就醒来了。
此时，每天当班的太监和宫女就要托着皇帝需要的东西走进殿内，服侍乾隆穿衣洗漱。皇帝的衣服也比普通人的要复杂很多，林林总总有好几层，如果没有人帮忙根本穿不上去。
等乾隆穿好衣服的时候，月亮还挂在天上呢。当然，他也不能睡回笼觉，而是要到坤宁宫进行朝祭。平时的朝祭还算简单的，等到每个月初一、十五这两个大日子，皇帝还要和皇后一起到这里祭祀，那时候排场更大，步骤也更多。说不定，还要起得更早。
等朝祭结束了，皇帝才能去吃早饭。这时候一般也只是凌晨六点左右，天色刚亮。一般皇帝吃早饭的地点是不固定的，端看哪里方便。
一般情况下，皇帝的早餐都是很丰盛的，大小盘子有几十个。可是皇帝只有一个肚子，所以这些盘子里的东西也很少，只不过几筷子而已。而且，这顿饭吃得还挺急，因为吃完饭以后就要到乾清宫西暖阁里读清圣训，也就是清朝皇帝的训谕集合。
史官们会把皇帝告诫臣子的命令和各种言辞编撰成册，而这就是清圣训。新皇帝登基以后每天都要晨读圣训一节，以此作为施政的座右铭，还要铭记先祖建国的不容易，不能骄奢淫逸肆意妄为。
这个时候，时间差不多在早上七点。也就是说，皇帝从早上四点钟起来以后，单单清晨就有这么多流程，而此时他甚至连一天中最重要的工作都还没开始干呢。
而一天中最重要的工作当然是治国理政，其中一个重要环节就是：批阅奏折。
堆积如山的奏折
一个国家，尤其是一个大国每天要处理的事务必然是很多的，尤其是当所有的权力都总汇到皇帝一个人身上的时候，这个事务的数量和难度都难以想象。当乾隆读完清圣训之后，就要到养心殿看奏折了。
这个时候，奏折往往已经多到令人头痛的地步。一般在没有大的战事也没有较大人事变动的时候，奏折的内容主要就是在报告各地的雨水情况。古代社会以农业为主，雨水、土地、自然灾害等等能影响农业生产的因素都非常重要，各地的官员就会把自己辖区内的这些情况写到折子里送到中央，由皇帝批阅。
此外，如果地方上发生了较大的灾害需要赈灾的时候，也会通过奏折来传达。