国号怎么定的呢?周朝国号究竟是什么含义?《论语·子路》曰：“名不正则言不顺，言不顺则事不利。”名正方可言顺，确立了国号也就是名正了，一个新的国朝从此诞生。国号就是一个国家的称号，也就是国家的名字。每朝的创建者要首手办的第一件事就是确立国号(朝代名称)。《史记五帝本纪》说到：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”公元前1046年，武王在牧野之战中大败商军。纣王鹿台自焚，商朝亡，史称“武王克殷”。因为周部落到古公亶父时，迁居于周原(今陕西岐山)。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。周前期建都于镐(今陕西西安西南)，后来平王东迁洛邑(今河南洛阳)，因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。根据甲骨文‘周’字的写法，周字是为‘田’形，国以民为天，民以食为天，周朝国号的由来便直接体现了国家对农业的重视，堪称以农立国的典范，繁荣的农耕文化使周朝国泰民安、生生不息。从周朝开始，无农不稳的思想延续至今，而周这个国号就是国家与农业水乳交融的符号。
周朝是中国历史上寿命最长的王朝，一直以来是古代历朝历代所津津乐道的王朝。周朝(前1046年—前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。
周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。 周朝共传30代37王，共计约788年，另一说是868年，两者相差近一百年，问题在于周朝的建国之年一直无法确认。周朝分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期。 西周由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)(今陕西西安西南)，成王五年营建东都成周洛邑(今河南洛阳); 公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都雒邑(成周)(今河南洛阳)，此后周朝的这段时期称为东周。史书常将西周和东周合称为两周。其中东周时期又称“春秋战国”，以韩、赵、魏联手打败执政的智氏家族，三家分晋为分水岭，分为“春秋”及“战国”两部分。《国语·周语下》说：“自后稷始基，十五王而文王始平之。”《史记·周本纪》记载，15王为：后稷——不窋——鞠陶——公刘——庆节——皇仆——差弗——毁揄——公非——高圉——亚圉——组绀——太王亶父——季历——文王，上下两王皆为父子。由于先秦历史资料的缺乏，这段历史是否只有15位王，15位王的真实性很难考证，比如其中后稷的存在颇有疑问。《周本纪》说：帝喾之妃姜嫄，履巨人迹受孕生后稷，“后稷之兴，在陶唐、虞、夏之际。”而从文王上推15代只相当于夏商之际。有人认为后稷是上古农官的通称，而非私名，被周人假托为始祖。也有人推测，后稷诞生的神话传说是周人依照商契诞生的神话传说编造的，历史上实无其人。周族的真实始祖是不窋，生当夏朝之时。
在灭商之前，周部落源自华夏(汉)民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父(亶dǎn)率领周人迁移到岐山(今陕西岐山县东北)下的平原定居下来。生活于渭河流域(陕西关中地区)，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，《说文》云“黄帝居姬水(一说是陕西关中中部武功县一带的漆水河，另一说位于陕西关中北部黄陵县附近的沮河，两河均是渭河的支流)，以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝行分封制(封邦建国)，周王为“天下共主”。中国古代对周朝的沿用有很多，比如南北朝时期的北周，武则天建立的周朝，柴荣建立的后周，可见周朝在古代帝王中的地位。周人早期居于陕西武功一带，公刘时，周部落则已迁居于豳(今陕西旬邑县)。周人早先并无“周”的概念，氏族以定居的豳为国，国即是城。他们居住稳定，由游牧部族渐变为农耕为主的城邑。自公刘起，又经九世传位，到古公亶父为部族首领时，周人受薰育戎侵袭逼迫，不得不离乡远徙。他们历尽艰辛，越过漆、沮和梁山，迁至渭河流域岐山以南之周原，就此产生“周”的概念。“周”字最初写法是：上田下口，上下合成，后来演变为周字。周代是中国姓氏大发展的一个重要时期，姓氏制度见于记载者较多。周王为姬姓，周王所封建的各诸侯国之君和卿大夫有同姓和异姓的区别。到东周春秋时，可考的有姬、姒、子、风、嬴、己、任、祁、芊、曹、董、姜、偃、归、曼、熊、隗、漆、允等二十二姓。虽然周代贵族有姓，但只有女子才称姓，未婚女子如齐姜、宋子，齐、宋为国名，姜、子为姓。已出嫁女子，如江芊、栾祁，江、栾为夫家国、氏名，芊、祁为女子本人的姓。当时有同姓不婚的习俗，故称贵族女子的姓以示与夫家之姓有所区别。周代实行宗法制，有大、小宗之别。一个氏的建立表示一个小宗从大宗(氏)分裂出来，另立门户。建立侯国要经周王认可，卿大夫立新家要得到君主允许，称之为“胙之土而命之氏”。
周朝君主，周朝时期的最高统治者，姬姓，中华上古八大姓之一，为黄帝之姓、周朝的国姓，也是吴国、鲁国、燕国、卫国、晋国、郑国、曹国、蔡国等诸侯国国君的姓，有近5000年历史。姬姓的得姓始祖为华夏民族的人文初祖——黄帝，黄帝因长居姬水，以姬为姓。传说黄帝降生在一条称做“姬”的河边，于是形成了姬姓。周朝的贵族是黄帝的后代，所以周文王又叫做姬昌。周武王叫做姬发。而周朝结束以后，周朝的王族后代就以国名为姓;唐玄宗时，为避皇帝李隆基名讳(姬与基同音)，开始改为周姓。后来一部分人恢复姬姓，因此，周氏和姬姓是同族人。黄帝有25个儿子，分别得到了12个姓，其中也有姬姓。后来的五帝少昊、颛顼、尧、舜、禹以及夏启、商族的祖先、周族的祖先等，都是黄帝的后裔。这些后裔继承了姬姓，他的后代建立了周朝。西周初年大封诸侯，其中姬姓国就有53个。这些姬姓国的后代多数改以国名、封邑名以及祖父名、号为姓，所以姬姓反而不多了。加上唐代的时候为了避李隆基的讳，把姬姓改为周姓，从这以后，姬姓的人就更少了。黄帝后裔，又称周天子，如周武王、周平王。公元前1046年，周武王灭商建周，行分封制，周天子为天下之主，共传30代37王，后期周天子大权旁落，但仍为名义上的华夏最高统治者。周氏来源较多，有以下几种：一是出自姬姓，用国名作姓氏的。后稷的裔孙古公□父(即周太王)为狄所逼，率领族人自邰迁徙至陕西岐山下周原，从此称为周族。古公的曾孙姬发，继承其父姬昌的遗志，联合诸侯，攻灭商朝，建立周朝。平王以后，传至第24王周赧王时，于公元前256年被秦国灭掉，以赧王为首的王族，都被废为庶人百姓，迁到今河南临汝县西北。当地人称其为周家，于是他们就以"周"作为自己的姓氏。二是周平王有个儿子叫姬烈，被另封于汝南(今属河南)，被当地人称为周家，后来演化成周氏。三是东周庄王时，周公姬旦的后代周公黑肩企图杀死庄王而改立王子克，事泄被杀，其后代亦称周氏，这也是出自姬姓之周。四是由姬氏改的周氏。唐先天年间，唐玄宗名叫李隆基，为了避讳，把姬氏改为周氏。五是鲜卑族复姓中有贺鲁氏，后改为周氏。周姓还有一支是少数民族改姓，北魏时魏献帝的次兄晋乃氏改为周氏。孝文帝迁都洛都后改鲜卑姓为汉姓周氏。周氏除上述来源外，北周、唐、后梁时又有因改姓、赐姓而姓成的，还有冒为王姓而成的周氏。
纵观周代确立的姓氏制度，主要由以下内容和文化特色：
一是封邦建国，胙土命氏。周朝一建立，就开始大规模的“封邦建国”。中国的“封建”这一概念自西周始，所谓“封建”，其实质就是赐氏封地，即在全国各地大量建立由特派姓族去管理的诸侯国。武王将他的十六个兄弟分别封于管、蔡、曹、霍、毛、毕等地，立国治民。武王的兄弟周公旦的几个儿子、周成王的三弟也随后得到了封地。此外，随同他征战立功的同姓贵族四十人，以及部分重要的异姓功臣(如姜子牙和孙、陈、胡诸公数十人)也得到了各自的封地。为了安定人心，巩固统治，周武王又将商朝旧都地区封给商纣王的哥哥微子启，建立了子姓宋国;封虞舜后裔胡公满于陈(今豫东淮北)，建立妫姓陈国;封夏禹后代东楼公于雍丘(今河南杞县)，建立姒姓杞国;封神农氏的后裔于焦邑，建立姜姓焦国。这样，周朝在其所征服的广大地区，先后建置七十一个新的领地，称为“七十一国”，几乎覆盖了当时它所统治的全部领域。这些被周天子所封的诸侯，尽管大部分都是姬姓子弟，但是他们得到封国以后，纷纷建立自己的宗庙，其后代就以国号为氏，因此往往也就成为新的姓氏的始祖。按照西周制度，得到周天子封赐的各国诸侯，又在自己的封国内如法炮制，对于自己的后代和卿大夫进行分封，赐予领地，使之成为第二层次的“氏”。他们有的以自己的爵位、官职为氏，有的以父祖名字为氏，还有许多卿大夫就以自己获得的田邑名称作为“氏”，如冯、刘、白、崔、卢、鲍、聂、费、范、蒯等。而这些卿大夫还可以再向下分封新氏。这样一来，中国的姓氏数量骤然扩大了。西周初期的这一次大规模封建赐氏的实质，是为了落实姬姓氏族对新占领的广大区域的统治，建立有效的管理形式。并向新开拓的、还比较原始的地区或部落殖民、移民，传播文化影响。同时，也有意识地为已衰亡的各部落重新确立大宗，分配土地，并使之守住各自祖先之“祀”，巩固稳定各自的氏族，显示天子的恩惠。被灭亡的、湮灭的各姓族得到天子的承认和册封，重新获得政治经济权利，登上政治舞台，减少了周朝统治的不安定因素，并成为周朝统治的助力。通过这些举措，周朝建立了自己的整体统治模式。在周初的大封建以后，终其一朝长达七八百年间，基本上没有再进行国家级的分封赐姓(诸侯、卿大夫间的分氏裂土仍时有进行)，充分证明自周初的封建赐氏后，确实建立了一个较稳固的统治框架。
在这个基本统治框架下，周朝自上而下逐渐建立和完善了一整套以姓氏为中心的承袭、祭祀、人际伦理、社会等级等行为规范和制度，后来被人们称为周礼，其中最核心的是分封和承袭制度的确立。周朝规定天子称姓不氏，所谓“普天之下，莫非王土”，无须再以“氏”来划分具体的利益所在，但有权向诸侯封国赐氏，给他们划出利益区域。诸侯又有权在自己的封国内向卿大夫封地赐氏，卿大夫再在封地内分氏给子孙后代，这样就形成了层层叠叠向下伸展开来的统治网络。按照西周制度，得到周天子封赐的各国诸侯，又在自己的封国内如法炮制，对于自己的后代和卿大夫进行分封，赐予领地，使之成为第二层次的“氏”。他们有的以自己的爵位、官职为氏，有的以父祖名字为氏。还有许多卿大夫就以自己获得的田邑名称作为“氏”，如冯、刘、白、崔、卢、鲍、聂、费、范、蒯等。而这些卿大夫还可以再向下分封新氏。这样一来，中国的姓氏数量骤然扩大了。西周初期的这一次大规模封建赐氏的实质，是为了落实姬姓氏族对新占领的广大区域的统治，建立有效的管理形式。并向新开拓的、还比较原始的地区或部落殖民、移民，传播文化影响。同时，也有意识地为已衰亡的各部落重新确立大宗，分配土地，并使之守住各自祖先之“祀”，巩固稳定各自的氏族，显示天子的恩惠。封邦建国，胙土命氏，是周代姓氏制度的一项重要内容，也是“氏”大量产生的重要来源。所谓的“因氏以赐姓”,简要地说,就是:“因何而生,便赐姓为某”,这是个姓氏考源的问题,从古至今不少文献典籍、文章涉及。 这句话最早见于(左传·隐公八年):无骇卒,羽父为其请溢与族。溢,为死后依其人的行事而赐的名号;族,即与氏族、姓氏之氏同义。所以鲁隐公向众仲询间无骇的族名,众仲回答曰:“天子建德,因生以赐姓,昨之土而命之氏。”东汉许慎《说文解字》“姓”字条下引为“天子因生以赐姓”,作为说解“姓”的书证。“胙土命氏”始于先秦时代是以严格遵循以嫡长子继承权为核心的封建宗法制度原则。即“别子为祖，继别为宗”。具体来讲，就是王室、诸侯的嫡长子有权继承父亲为王、为君;王室、国君的庶子，也称“别子”，无权继承王位、君位，但有分封的权利，需分给一定的食邑、采地，自成系统。通过“胙王命氏”的方式，成为新的氏族，别子就成为这一新的氏族的开派之祖(得姓受氏之祖)，即“别子为祖”。由此制度而产生演变的姓氏有很多，如，周姓(周王室氏)，吴姓，康姓，胡姓，赵姓，秦姓，郑姓，宋姓等姓氏。
二是宗君合一，分宗立族。周代姓氏制度的另一特色，就是宗君合一，区分庶嫡，创立了一套较夏、商两代更为完善的宗法制度和姓氏制度。所谓的宗君合一，就是宗法制和君王的世系合为一体。这样，君王的统治和传承因为姓氏的区别，就在血缘关系上被系统化和合法化。庶嫡的区分在姓氏的称谓上就有了明确的分开。这种宗法制度的确立，为以后姓氏制度多样化奠定了鲜明的基础。公元前11世纪，商朝西部的姬姓氏族逐渐强盛，最后，氏族首领姬昌的儿子、号称武王的姬发联合附近中小部落起兵伐商，攻占商的首都朝歌，建立了周朝。微子像，出自清·顾沅辑《古圣贤像传略》。微子启是商纣王的哥哥，武王灭商后，将商朝旧都地区封给微子启，建立了宋国。周朝一建立，就开始大规模的“封邦建国”。中国的“封建”这一概念自西周始，所谓“封建”，其实质就是赐氏封地，即在全国各地大量建立由特派姓族去管理的诸侯国。武王将他的十六个兄弟分别封于管、蔡、曹、霍、毛、毕等地，立国治民。武王的兄弟周公旦的几个儿子、周成王的三弟也随后得到了封地。此外，随同他征战立功的同姓贵族四十人，以及部分重要的异姓功臣(如姜子牙和孙、陈、胡诸公数十人)也得到了各自的封地。为了安定人心，巩固统治，周武王又将商朝旧都地区封给商纣王的哥哥微子启，建立了子姓宋国;封虞舜后裔胡公满于陈(今豫东淮北)，建立妫姓陈国;封夏禹后代东楼公于雍丘(今河南杞县)，建立姒姓杞国;封神农氏的后裔于焦邑，建立姜姓焦国。这样，周朝在其所征服的广大地区，先后建置七十一个新的领地，称为“七十一国”，几乎覆盖了当时它所统治的全部领域。这些被周天子所封的诸侯，尽管大部分都是姬姓子弟，但是他们得到封国以后，纷纷建立自己的宗庙，其后代就以国号为氏，因此往往也就成为新的姓氏的始祖。
三是新氏大量产生和周朝王族姬姓演支姓氏大为增多。西周初年公元前1046年，周武王分封世界，代分封诸侯五等爵，离别是公、侯、伯、子、男。周武王分封了8个公爵诸侯，6个是上古朝代的后裔，还有两个王室成员。这两个姬姓公爵国，是周朝最重要的诸侯。周朝取氏的习惯，从宗族主干上分出去的新氏，既是新的氏，重立宗庙，但又与原来的氏有割不断的血缘联系，因此往往以祖辈的名号、官职、爵位等作为自己的氏名。汉代学者应劭在《风俗通·姓名》中归纳了周人命名新氏的九类准则，即：“氏于号、氏于居、氏于事、氏于谥、氏于国、氏于字、氏于官、氏于职、氏于爵。按照周朝礼仪，当时上层社会成员取名择字分为两个阶段，所谓”幼名，冠字“(《礼记·檀弓》)。周人重名(即字)，在社会交往中使用越来越频繁，并开始注重名(字)的文采，以及文字中蕴涵的文化内涵，取名越来越精致、丰富，逐渐形成了一些公认的取名原则和禁忌，如”五则“(信(身体标志)、义(婴儿天赋)、相(容貌)、假(假借)、类(相似)的命名原则，和所谓”六避“(避开国名、山川名、官名、疾患名、祭品名、祭器名)的取名禁忌等。
姓的演支，是以诸侯的封国名、封邑名、地名，先祖名、字、谥号，官职、职业，与赐改姓等因由而增多发展。周代列国(诸侯国)、周天子(君王)仅武王、成王分封的公族姬姓诸侯国就有五十三国。随着社会的发展变化，分支演变的姓越来越多。大致计，周王族姬姓共演支姓近130个。分别以类择列于下：
(1)周朝数代君王后代改立演支23姓
(周、王、郑、杨、郭、韩、狄、岑、酆、于、应、单、翁、惠、武、家、詹、从、晁、宣、雍、郏、汝)。周成王少子臻，封于单邑(河南孟津县)，后代以邑为姓;周孝王子名家父，为大夫，后人以祖字家为姓。
(2)周文王的儿子们共立改演支58姓
分别列计：——文王第四子名姬旦，封鲁国(留京辅政，公爵，称周公)演支24姓(鲁、蒋、施、郎、孟、季、柳、臧、茅、闵、颜、后、邢、弓、秋、宫、符、公、公羊、公治、东门、仲孙、公西、南宫)。周公第三子封于茅(山东金乡县北)，称茅叔，后代以茅为姓;周成王将周公第四子封于邢(河北邢台)，后人以国为姓。
——文王第九子名姬封，初封于康(河南禹州市)，故称康叔。后封卫国，为诸侯国君，称卫康叔，演支13姓(康、孙、常、卫、戚、石、凌、汲、宁、弘、蒯、牧、濮)。卫宣公的太子居于汲(河南卫辉市)，称太子汲，其后人以汲为姓;卫庄公蒯聩，后代以祖名蒯为姓。
——文王第十五子名姬高，初封于毕(陕西咸阳西北)，公爵，故称毕公高。其后代毕万在晋国做官，封魏(山西芮城)，后人以魏为姓，建魏国，演支8姓(冯、魏、毕、万、芮、潘、庞、令狐)。毕公高后裔毕万封魏地，子孙以魏为姓;毕万的后代有的以祖名字的万为姓。
——文王第十子冉季载演支3姓(冉、沈、尤)。周武王弟季载封于冉(河南平舆县北)，其后代以封邑冉为姓;周文王子聃季食采于沈(河南平舆)，后代以邑为沈姓。
——文王第十三子叔振铎演支2姓(曹、谯)。其支庶子孙中有一支受封于谯(安徽亳州市)，后代以封邑为姓。
——文王子、武王弟叔繍(也称叔绣)被封于滕(山东滕县)，建国。后代以国名为滕姓。
——周文王姬昌的第三子管叔鲜、第五子郕叔武、第七子霍叔处，第八子毛叔郑、第十一子郜、第十六子蔡叔度、第十七子荀伯，弟兄七人的后代均以先祖的封国、封地名立为：管、成、霍、毛、郜、蔡、荀7个姓。
(3)周文王的两个伯父太伯、仲雍所创建的吴国演支5姓
(吴、阎、柯、寿、漆雕)。吴国君王的儿子名柯虏(一说为柯卢)，后代以祖名柯字为姓。
(4)周武王姬发子、周成王弟姬虞，称唐叔虞。
所创建的晋国演支17姓(贾、解、怀、栾、鄂、蔺、卻、居、冀、侯、温、晋、步、党、简、羊、羊舌)。唐叔虞之子良封于解(山西解州)，后代以封地解为姓;晋哀侯的后人以祖官职侯位为姓，改称侯姓。
(5)周宣王弟姬友创立的郑国演支10姓
(经、印、国、蔚、游、喻、段、濮阳、太叔、西门)。郑穆公儿子名偃，字子游，后代以祖字游为姓;郑国公族有个大夫居住都城西门，后人以西门复姓为姓。
(6)周之支族名奭，初采邑于召(陕西岐山西南)，称召公
所创建燕国演支5姓(邵、燕、贝、盛、鞠)。周武王灭商后，封召公奭于燕，建燕国，都蓟(北京市)。国亡后，子孙以原国名燕为姓;周文王有一支庶子孙于河北巨鹿贝水建立了贝国，子孙以国为姓。
(7)出自周公族姬姓演变为他姓的9姓
(富、滑、巩、蓬、暴、冷、古、荣、桂)。周文王的祖父古公亶父，后代一支子孙以祖先名古字为姓;周成王有个卿士受封于荣邑(河南巩县一带)，称荣伯，子孙以邑为姓。
中国的绝大多数姓氏是由姬姓演支出来的。由姬姓直接演支出的周姓、吴姓、郑姓、鲁姓、魏姓、杨姓、蔡姓、韩姓、霍姓、管姓、毛姓、曹姓、卫姓、毕姓、蒋姓等411个姓，占《百家姓》总数504姓的82%，由这411个姓衍生出来的姓氏更是数不胜数，姬姓是名副其实的“万姓之祖”。