众所周知和珅是一个大贪官，难道乾隆就不了解和珅的贪腐行为吗?乾隆应该能察觉出一些和珅的所作所为，但是乾隆是否了解和珅的贪腐财产已经达到了富了敌国的地步了，那还真的不太好说。但和珅的贪得无厌乾隆肯定是了解个大概的，那么乾隆一生为什么都没有查办和珅的心思，因为乾隆了解活着的和珅比死掉的和珅的作用要大得多。
乾隆比和珅大39岁，和珅从小丧母，九岁丧父。只和自己的弟弟和琳两个人一起相依为命。机缘巧合之下，当他遇到了62岁的乾隆帝的时候，乾隆的风雅气势威严适合了和珅心中对一个父亲的幻想。而乾隆也喜欢这个像自己儿子一般大的臣子。据史料记载，乾隆有一次生病，和珅一直在龙榻前照顾乾隆。几天几夜都没有合眼。这不是单纯拍马屁。这是一个儿子对于父亲才有的孝顺。
和珅虽然很贪，但是非常的有才华有能力，如果和珅不是才华能力都出众，光靠拍马屁又怎么能够爬到了那么高的位置，毕竟他的对手像阿桂，福康安，刘墉等人可都不是什么庸手，和珅能把他们耍得团团转，可见和珅的手段如何了得。
和珅是一个能力非常强的人。和珅虽然是旗人出身，却家境很贫寒，所以学习刻苦，加上自己的特有天赋，很快就进宫为官。后来和珅做了内务府的总管，让一直处于亏损状态的内务府扭亏为盈，深得乾隆的欢心。内务府是干什么的?皇家的金库啊!晚安的乾隆穷奢极欲，自然需要内务府大把的银子支持。这样的和珅，乾隆自然舍不得杀。
而且，晚年的乾隆自号十全老人，特别喜欢听人拍马屁，而这正是和珅的拿手好戏。和珅特别善于揣摩乾隆的心思，很多事情乾隆想做而不能做的事都是和珅替他完成的。这样，乾隆不就更加舍不得杀和珅了。
十岁被选入咸安宫官学读书。这一阶段，不仅满、汉文字水平大幅提高，还学会了蒙古文和藏文。诗词、书法、绘画更是不俗。在众多的八旗子弟中，和珅是一枝独秀。
乾隆三十九年，承袭三等轻车都尉，正式踏入仕途。这一年，和珅年仅十九岁。二十三岁那年，被授为三等侍卫，挑补粘杆处，即上虞备用处，负责皇帝出巡礼仪。不久，又被调銮仪卫充当侍卫，接近皇帝的机会终于降临。
一年擢升六次，堪称清代官吏提升的奇迹，乾隆四十一年，和珅26岁。这一年正月，任户部右侍郎。三月，擢军机大臣，正式步入中枢政务。仅仅过了一个月，兼内府总管。同年八月，调任镶黄旗副都统。十一月，充国史馆副总裁，赏一品朝冠。十二月，管内务府三旗官兵事务，赐全家旗籍从正红旗抬入正黄旗。
和坤若是没有两把刷子，还真的兼不了这些职位。另外，和珅的书法造诣极高，颇具有书卷气。乾隆对于一些诗匾题字等，有时干脆就交给和珅代笔。
对于皇上来说，和珅是一个忠臣：对于国家来说他也是忠心不二。对个人来说，他的私心非常重。也许是那个时代的特色吧。关键和珅在政治上没有野心，不坑害国家，维护皇上和国家的利益，所以贪腐才能成功的。
和珅老练圆滑，善于阿谀奉承，更为重要的是他满足了乾隆好大喜功的心态，满足了乾隆的私欲。乾隆皇帝六下江南，而且每次都是耗资不靡，和珅作为乾隆的大管家，从来没让乾隆失望过。和珅是个理财的能手，虽然他没有能让大清富强，但让乾隆活得倍有面，老皇帝从来都不缺钱花。而且，和珅还替乾隆开发出了一种新的制度——议罪银，这种制度就是专门用来给皇帝补贴的。乾隆从来未在银子上面发愁，而且被和珅捧在手心上，他能不高兴么，皇帝一高兴，和珅就便可以有恃无恐了。
很多人以为乾隆真的对和珅的行径一无所知。不然，和珅贪污受贿，乾隆肯定也是心知肚明的。但和珅这双鞋，真的实在太合脚了，乾隆一直舍不得脱，乾隆将皇位传给嘉庆后，为嘉庆铺平了道路，却没有为和珅留下任何的退路。这点恰恰说明，和珅终究只不过是乾陵的一枚棋子而已，这颗棋子，就交给了儿子嘉庆来处置。嘉庆是能用则用，不用则弃，这就是乾隆的心思。