印度不仅有古老的文明，还是当今世界上发展最为迅速的国家之一，但是古老的文明和经济的发展并没有让妇女的地位和权利得到保障。现今世界，再没有哪个国家的女性社会地位能像印度一样低下了。轮奸、遗弃女婴、童婚、一夫多妻……几千年来这些野蛮行径一直是笼罩在印度女性头上的阴云，从未因为时代的进步而烟消云散。
在别国女性地位日益提高的现代社会，印度女性悲惨的命运引人深思，到底是该怒其不争，还是有别的难言之隐呢？
倍受宗教压迫的印度女儿
印度素来有“宗教博物馆”之称，其宗教历史甚至可以追溯到公园前16世纪。
宗教与印度人的生活息息相关，人生的不同阶段都要举行相应的宗教仪式，如“生男礼”、“诞生礼”、“命名礼”等，与宗教相关的节日就有百余个，如“灯节”、“霍利节”等，都成为举国欢庆的重大节日。
印度教作为印度信徒人数最广的宗教（占总人数82%），是集婆罗门教、佛教等诸多宗教教义，吸收民间的信仰、风俗以及哲学思想等的综合产物。
因此，想讨论宗教对印度女性的压迫，就不得不从印度教的源头：婆罗门教谈起。
雅利安人入侵可以看作是印度女性地位的分水岭。在雅利安人侵入印度以前（公元前2500年—前1500年），印度大部分地区是以母系社会为主的部落文明，妇女的社会地位还是非常崇高的。
在那个时候，印度妇女在宗教、社会、经济、政治等方面都有所建树，她们有权利选择伴侣、发挥自己的才能。
但是，大约在公元前1500年，一群居住在中亚高加索山脉的雅利安人越过兴都库什山，踏入南亚次大陆，并驻留在印度河流域的旁遮普地区。属于草原民族的雅利安人，利用军事上的优势抢夺居住地，征服土著人，被征服的土著除了被杀害和驱赶出印度外，有一部分成为了奴隶。
雅利安人在将土著人融入由雅利安人控制的印度社会时，为了保持自己文化的独特性，出现了由征服者雅利安人和被征服者非雅利安人（达萨）构成的最早的阶级划分，这也是种姓制度的雏形。
种姓制度从一开始的两个等级发展到最终的四个，主要是原来的雅利安人从一个等级分化为三个等级：婆罗门（从事祭祀职业）、刹帝利（主要为部落军事首领武士）、吠舍（从事各种生产活动的平民），而原来的达萨则成为了首陀罗（以奴隶为主）。
雅利安人的入侵对印度的另一大影响是婆罗门教的产生。征服者和被征服者代表的两种文明经过相当长时间的冲突与融合，婆罗门教诞生了。
这个以《吠陀》经典为中心思想的宗教，在从诞生到成熟共经历了两个时期：早期吠陀时代和后期吠陀时代。
在早起吠陀时代，母系社会的遗迹还未完全消散，此时出现的《梨俱吠陀》刻画了很多神圣、崇高的女神形象：比如众神之母阿底提、大地女神波里提毗、谷物女神悉多等，这一时期的女神形象都是非常光明、正义、贤淑的。
同时，《梨俱吠陀》也记载了当时女性的一些社会活动，比如参加战事、主持祭典、参加部落会议等。此外，此时的印度女性还有接受教育的权利，只不过施教者通常为女性的父亲或丈夫。
然而，以父权制为统治思想的雅利安人不断地与印度融合，使印度母系社会的痕迹被完全抹去，给女性社会地位造成了一定程度的威胁。
吠陀时代后期，婆罗门教日臻成熟，女性受到的压迫也更加严重。婆罗门教制订了男优女劣的教宗，并且认为女性天性是罪恶的，会导致男性堕落，女性不被允许参加宗教活动，社会地位也一落千丈。
种姓制度则是加在女性身上的另一道枷锁。为保持种姓内部血统纯洁，社会上允许童婚、鼓励或强制要求寡妇殉葬。
种姓制度除允许同种姓间通婚外，还允许“顺婚”（即允许高级种姓的男子迎娶低级种姓的女子），所以很多有女儿的低种姓家庭为改变社会地位，只能寄希望于与高种姓男子结婚。
这就导致高种姓男子成为“抢手货”，急于改变社会地位低种姓家庭间相互竞争，社会上竟出现了高价“购买”新郎的风气，而贪婪的高种姓男子则趁势索要高昂的嫁妆和财产，这也是现代印度高昂嫁妆的陪嫁陋习的根源。
可以说，婆罗门教和种姓制度，直接导致了印度男女地位的不平等，女性从此时起就一直处于劣等地位。
即便后来兴起的佛教、伊斯兰教、基督教等在小范围内提高了女性的部分权益，可是女性劣于男性的社会认知却从未改变过。
根深蒂固的男权思想
宗教是使印度成为男权思想根深蒂固的国家的“元凶”。人类历史上，男性们为巩固社会地位，制定了各种规则来禁锢女性。他们剥夺女性受教育的权利，灌输女性是男性从属品的思想。
这种方法在相当长的时间内都是有效且“硕果累累”的：古代中国有“三从四德”、“缠足”等陋习；19世纪时的欧洲则产生了符合男性审美的“沙漏型”身体标准，女性为了追求蜂腰丰乳，穿上对内脏伤害极大的紧身胸衣和笨重的裙撑。
这些畸形的社会行为的根本，是女性无力与处于统治阶级的男性对抗的结果。
当然，随着女性意识的觉醒，世界上爆发了各种追求“男女平权”运动。这样的活动已经为女性乃至人类的境遇带来了积极的改变。
然而，在全球女性社会地位得到大幅度提升的大环境下，印度的情况似乎仍如一潭死水。
《月事革命》和《印度合伙人》从另一个角度道出了印度女性的生存现状：仅有18%的印度女性在月经期间使用卫生巾。大部分印度女性仍在使用布条、树叶、甚至土灰等极不卫生的“原始”材料。
由于月经期间不便捷，很多女孩因此辍学，很多妇女因为卫生问题染病，甚至失去了生育能力。
这一切的根源，都是因为在男权社会的印度，月经是最大的禁忌。在印度很多落后的地区，月经期间的妇女被认为是“不洁的”，她们不被允许进入寺庙。很多人对月经的认知都极其无知且荒谬。